2026년 현재 글로벌 테크 시장에서 가장 뜨거운 관심을 받는 기업을 하나 꼽으라면 단연 이 기업일 것입니다. 과거에는 CIA나 FBI 같은 미국 정보기관의 비밀스러운 파트너로만 알려졌으나, 이제는 전 세계 주요 대기업들이 줄을 서서 기다리는 인공지능(AI) 플랫폼의 강자로 자리매김했습니다.
특히 S&P 500 지수 편입 이후 팔란티어는 단순한 소프트웨어 기업을 넘어 인공지능 기술이 실질적으로 어떻게 돈을 벌어다 주는지를 증명하는 모델이 되었습니다. 오늘날 이 기업이 수행하는 역할과 이들의 핵심 경쟁력이 무엇인지, 그리고 재무적 성과는 어떠한지 정량적 데이터를 바탕으로 깊이 있게 분석해 보겠습니다.
이 기업은 2003년 페이팔의 공동 창업자인 피터 틸과 알렉스 카프 등이 설립했습니다. 초기에는 미국 중앙정보국(CIA)의 벤처 투자 부문인 인큐텔(In-Q-Tel)로부터 자금을 지원받아 세간의 주목을 받았습니다. 팔란티어의 이름은 소설 반지의 제왕 속에 나오는 모든 것을 꿰뚫어 보는 수정구슬 ‘팔란티르’에서 유래되었습니다. 이름처럼 이들의 핵심 역량은 흩어져 있는 방대한 데이터를 하나로 통합하여 인간이 발견하지 못한 패턴을 찾아내고 미래를 예측하는 것입니다.
설립 초기 팔란티어는 주로 테러 방지, 범죄 수사, 금융 사기 적발 등 공공 안전 영역에서 독보적인 성과를 냈습니다. 오사마 빈 라덴의 추적 과정에 팔란티어의 소프트웨어가 기여했다는 일화는 업계에서 전설처럼 통합니다. 하지만 현재의 팔란티어는 정부 기관을 넘어 민간 상업 시장으로 그 영역을 급격히 확장하고 있습니다. 이제는 제조, 물류, 에너지, 헬스케어 등 산업 전반에서 기업의 운영체제 역할을 수행하며 데이터 가치를 극대화하고 있습니다.
이 기업의 사업 구조를 이해하려면 세 가지 핵심 플랫폼을 알아야 합니다. 첫째는 고담(Gotham)입니다. 이는 정부 및 정보기관을 위한 플랫폼으로, 수많은 정보원으로부터 들어오는 파편화된 데이터를 연결해 테러 징후를 포착하거나 군사 작전의 효율성을 높입니다. 우크라이나 전쟁 등 현대전에서 실시간 전장 관리와 표적 분석에 팔란티어의 기술이 활용되면서 그 위력을 다시 한번 증명했습니다.
둘째는 파운드리(Foundry)입니다. 일반 기업을 위한 플랫폼으로, 복잡한 대기업의 공급망, 재고 관리, 고객 데이터 등을 통합 관리합니다. 예를 들어 에어버스는 파운드리를 도입해 항공기 생산 공정의 결함을 줄이고 효율을 30퍼센트 이상 개선했습니다. 셋째는 아폴로(Apollo)입니다.
이는 고담과 파운드리가 클라우드나 온프레미스 등 어떤 환경에서도 중단 없이 배포되고 업데이트될 수 있도록 지원하는 관리 시스템입니다. 이 삼각편대는 데이터의 통합, 분석, 배포를 유기적으로 연결하여 경쟁사들이 흉내 내기 힘든 강력한 생태계를 구축했습니다.
2024년과 2025년을 거쳐 2026년 현재까지 주가를 견인하고 있는 핵심 동력은 AIP(Artificial Intelligence Platform)입니다. 기존의 거대언어모델(LLM)이 단순히 채팅 서비스에 머물렀다면, 팔란티어의 AIP는 이를 실제 기업의 의사결정 시스템에 이식했습니다. AIP는 기업 고유의 데이터와 논리 구조를 학습하여 직원이 자연어로 질문하면 실시간으로 최적의 비즈니스 솔루션을 제안합니다.
Palantir Artificial Intelligence Platform
AIP의 가장 큰 특징은 보안과 통제권입니다. 기업의 민감한 데이터가 외부로 유출되지 않도록 철저한 권한 관리를 제공하며, AI가 내린 결론의 근거를 사용자가 추적할 수 있도록 설계되었습니다. 팔란티어는 AIP 부트캠프라는 독특한 영업 방식을 도입했습니다. 고객사가 단 며칠 만에 자사 데이터를 활용해 AI 솔루션을 직접 구축해 보게 하는 이 방식은 판매 주기를 획기적으로 단축시켰습니다. 그 결과 2024년 미국 상업 부문 매출은 전년 대비 70퍼센트 이상 폭증하는 기염을 토했습니다.
2024 회계연도 기준 팔란티어의 연간 매출은 약 25억 달러를 넘어섰으며, 2025년에는 30억 달러 고지를 돌파한 것으로 분석됩니다. 특히 주목할 부분은 수익성입니다. 과거 오랜 적자 기간을 거쳤던 팔란티어는 2022년 4분기 사상 첫 GAAP 기준 흑자 전환에 성공한 이후 2026년 현재까지 10분기 연속 흑자 행진을 이어가고 있습니다.
고객 수의 증가세도 가파릅니다. 2024년 3분기 기준 미국 상업 고객 수는 전년 대비 77퍼센트 증가한 327개를 기록했으며, 전체 고객 수도 매분기 두 자릿수 성장을 지속하고 있습니다. 영업 이익률 또한 인공지능 플랫폼의 높은 마진율에 힘입어 30퍼센트 중반대에 안착했습니다. 이러한 재무적 성과는 팔란티어가 단순히 꿈을 먹고 사는 테크 기업이 아니라, 실질적인 이익을 창출하는 우량 기업임을 입증하며 S&P 500 지수 내에서도 높은 비중을 차지하게 만들었습니다.
팔란티어의 앞날이 장밋빛만은 아닙니다. 현재 주가수익비율(PER)이 업종 평균 대비 매우 높은 수준에 형성되어 있어 밸류에이션 부담이 존재합니다. 또한 스노우플레이크나 데이터브릭스 같은 강력한 데이터 플랫폼 기업들과의 경쟁도 치열해지고 있습니다. 하지만 팔란티어는 단순한 데이터 저장을 넘어 ‘실행 가능한 지능’을 제공한다는 점에서 독보적인 위치를 점하고 있습니다.
알렉스 카프 CEO는 서방 세계의 안보와 민주주의 가치를 지키기 위한 기술 패권을 강조하며 정부와의 결속을 더욱 공고히 하고 있습니다. 동시에 모든 산업군이 AI 없이는 생존할 수 없는 시대로 접어들면서 팔란티어의 파운드리를 도입하지 않은 기업은 경쟁력을 잃게 될 것이라는 시장의 압박도 커지고 있습니다. 2026년 이후는 인공지능이 인간의 일자리를 뺏는 도구가 아니라, 인간의 의사결정을 돕는 가장 강력한 보조 도구임을 증명하며 글로벌 AI 소프트웨어 시장의 표준으로 자리 잡을 전망입니다.
이들이 제공하는 데이터의 연결과 분석 기술은 현대 비즈니스의 승패를 가르는 가장 강력한 무기가 되었습니다. 팔란티어의 행보를 지켜보는 것은 곧 인공지능 기술이 우리 사회와 경제를 어떻게 재편하고 있는지 확인하는 과정이 될 것입니다.
AI의 또다른 도전: 자율주행